"Ik zou het helemaal opnieuw doen, zelfs zonder vrijwilligersvergoeding"

"Zelfs al zou ik geen vrijwilligersvergoeding meer krijgen, dan zou ik toch nog meegaan op kamp" vertelt Eva Willems, student bedrijfscommunicatie aan de KU Leuven en al jaren animator bij Roeland. “De ervaringen en herinneringen die je op taalkamp opdoet, zijn onbetaalbaar. Je vindt er vrienden voor het leven en je leert er ook ontzettend veel bij over jezelf."

Eva studeerde aan de KU Leuven eerder taal- en letterkunde met focus op Nederlands en Engels. Nu volgt ze een master bedrijfscommunicatie. “Toen een voormalig assistent van de KU Leuven reclame kwam maken over de vzw, kriebelde het meteen om mij te registreren als animator. Het leek me ideaal om mijn passie voor talen te combineren met het jeugdwerk. Ik schreef me in voor het vormingsweekend”, getuigt ze.

Een spannende eerste ervaring

“Op het vormingsweekend ontmoette ik zowel nieuwe als ervaren vrijwilligers. Daar leerde ik de ploeg kennen die elke zomer twee weken een Nederlands kamp organiseert. Ik stemde toe om met hen mee te gaan.”

“Ik vond het heel spannend om me meteen voor twee weken te engageren. Zal alles vlot verlopen, hoe is het taalniveau van de jongeren, hoe pak ik de taalateliers aan … waren vragen die door mijn hoofd spookten.”

“Gelukkig voelde ik me meteen op mijn gemak op het kamp dankzij de steun van het team. Toen ik na het kamp thuiskwam zei ik tegen iedereen: ‘volgend jaar ga ik terug mee’. Ik hoef er zelfs geen vrijwilligersvergoeding voor. Zo goed heb ik me er geamuseerd.”

Persoonlijke groei en nieuwe vaardigheden

Naast de vriendschappen die ze heeft opgebouwd, benadrukt Eva ook hoeveel ze als persoon is gegroeid door haar verantwoordelijkheid als taalanimator. "Ik verzorg de taalateliers en help jongeren met woordenschat en grammatica. Dat heeft me niet alleen laten ontdekken dat ik graag lesgeef, maar het heeft me ook zelfzekerder gemaakt. Tijdens mijn eerste kamp was ik nog vrij verlegen, maar nu merk ik dat ik veel vlotter voor een groep durf te spreken, wat bijvoorbeeld tijdens presentaties aan de universiteit goed van pas komt."

Eva benadrukt ook hoe belangrijk organisatie en structuur zijn tijdens de kampen. "Je moet ervoor zorgen dat alles goed voorbereid is, zodat je niet zomaar begint te improviseren. Ook moet je een goed overzicht hebben van de verschillende niveaus van de jongeren, zodat iedereen mee is. Die organisatorische skills helpen me enorm tijdens mijn studies."

Creativiteit en taalpassie delen

Naast de gestructureerde aanpak is creativiteit essentieel op kamp, legt Eva uit. "Het moet vooral speels en leuk blijven, en zeker niet te schools aanvoelen. Ik merk dat mijn creativiteit op kamp ook doorsijpelt in mijn academische werk, bijvoorbeeld bij het schrijven van papers."

Als student talen is Eva zich ook bewust van hoe uitdagend het kan zijn om een nieuwe taal te leren. "Ik heb zelf het taalverwervingsproces doorlopen van een vreemde taal, dus ik begrijp hoe moeilijk het soms kan zijn. Dat besef helpt me ook om geduldiger te zijn met de deelnemers op kamp wanneer ze worstelen om de juiste woorden te vinden."

Een vriendengroep voor het leven

Voor Eva is de sociale kant van Roeland misschien wel het grootste cadeau. "De vriendengroep die je er opbouwt, is heel hecht. Als je samen een kamp weet te organiseren en te overleven, ontstaat er een sterke band. Zelfs tijdens het jaar, wanneer er geen kampen zijn, blijven we elkaar vaak zien. Dat maakt het extra leuk om herinneringen op te halen en opnieuw in die kampsfeer te duiken."

Ook de vormingsweekenden en -dagen zijn voor Eva hoogtepunten. "We blijven samenkomen en de sfeer van het kamp herbeleven. Het feit dat ik nu nog steeds met dezelfde ploeg als tijdens mijn eerste jaar op kamp ga, zegt denk ik genoeg."

Waarom je ook vrijwilliger zou moeten worden

Eva raadt iedereen aan om vrijwilliger te worden bij Roeland, of je nu talen studeert of niet. "De Nederlandse taalkampen zijn toegankelijk voor iedereen, ook als je geen talenstudent bent. Het is fijn om je passie te delen, nieuwe mensen te leren kennen en tegelijkertijd een waardevolle ervaring op te bouwen voor op je cv."

"En het is ideaal voor studenten," besluit Eva. "Je combineert jeugdwerk en talen op een leuke manier, zonder dat het in het jaar te veel tijd kost. En ja, die vrijwilligersvergoeding is natuurlijk ook mooi meegenomen!"